La fausse route alimentaire chez les séniors

Lorsqu’un adulte avale de travers, de la nourriture ou un liquide va dans les voies respiratoires (parfois un médicament). Le principal symptôme de fausse route alimentaire est une toux. Attention, des seniors ne donnent pas vraiment l’impression de s’étouffer, car ils ont perdu ce réflexe. Le risque d’infection pulmonaire est plus important avec ces fausses routes « silencieuses ».

Mais on peut constater qu’une personne âgée fait une ou des fausses routes alimentaires avec les éléments suivants :

• difficultés à déglutir
• voix enrouée
• reflux nasal
• mastication prolongée
• changements de comportements alimentaires, comme éviter des aliments (ce qui peut avoir pour conséquence une dénutrition et un amaigrissement)
• problèmes respiratoires chroniques (pas seulement aux repas)

Un incident isolé sans gravité ne nécessite pas toujours de consultation médicale, mais cela peut tout de même permettre de prévenir une éventuelle aggravation.

Lisez nos conseils pour choisir des couverts ergonomiques.

On parle de dysphagie en cas de difficulté à déglutir de façon chronique et les causes sont spécifiques. La dysphagie est un trouble de la déglutition, dû à l’affaiblissement musculaire lié à l’âge. Il y a aussi des causes neurologiques ou relatives à la sphère O.R.L. La fausse route est un incident, qui peut être une conséquence de la dysphagie, mais aussi avoir d’autres causes.

En effet, des personnes âgées déglutissent mal parce qu’elles :

• n’ont pas une position idéale pendant les repas,
• sont fatiguées, distraites,
• souffrent de sécheresse buccale (effet secondaire de nombreux médicaments),
• ont une mauvaise hygiène buccodentaire,
• ne mangent pas des aliments suffisamment adaptés…

À lire sur notre site : Protéger une personne âgée de la canicule.